La
pandemia de VIH-sida es
consecuencia de la difusión del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) alrededor del
mundo. La presencia del virus está documentada en la mayor parte de los países
del planeta, pero las tasas de prevalencia
varían de país en país. Se desconoce cuál es el número total de personas
afectadas por la pandemia, pues la mayor parte de los portadores del virus
suele desconocer su situación hasta el momento en que presenta algunas enfermedades oportunistas.
Desde
1981
cuando fueron identificadas algunas manifestaciones del cuadro conocido
actualmente como síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA),
han muerto alrededor del mundo varios millones de personas. La mayor parte de
las víctimas corresponde a África
subsahariana, que concentra alrededor de dos tercios de los seropositivos al
VIH en el planeta.
El
constante crecimiento del número de infectados con el virus ha movilizado a
gobiernos y sociedad civil en todos los países del mundo. A nivel
internacional, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas para el VIH-sida (ONU
sida) es una agencia que tiene como propósito coordinar las acciones globales
destinadas al control de la pandemia. Además, en varios países existen
entidades gubernamentales y civiles que cumplen las mismas funciones.
Los
efectos y dimensiones de la pandemia de VIH-sida cambian de país en país. Los
países con tasas más altas de prevalencia se encuentran en África subsahariana,
mientras que algunos países de Europa y Oceanía han reportado un bajo número de
casos detectados. En las distintas tasas de prevalencia
del VIH en la población de un país intervienen factores muy diversos. En la
mayoría de las regiones del mundo, la pandemia está estabilizándose. El pico
máximo de nuevas infecciones ocurrió en 1996,
con 3.5 [3.2-3.8] millones de contagios alrededor del mundo. Para el 2008, ONU
sida calculó que hubo 2.7 [2.4-3.0] millones de nuevos contagios, la mayoría de
los cuales tuvieron lugar en los países africanos al sur del Sáhara.
